২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দামামা বাজতে শুরু করেছে। ফুটবল ইতিহাসের বৃহত্তম এই আসরে এবার অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দেশ। উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় বসতে যাওয়া এই মহাযজ্ঞকে সামনে রেখে দলগুলোর সাম্প্রতিক ফর্ম, স্কোয়াড গভীরতা ও মাঠের কৌশল বিশ্লেষণ করেছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ‘ফক্স স্পোর্টস’। তাদের করা সেরা ২০ দলের তালিকায় এককভাবে শীর্ষে অবস্থান করছে বর্তমান সময়ের অন্যতম ভারসাম্যপূর্ণ দল ফ্রান্স।

শীর্ষ তিনের লড়াই বিশ্লেষকদের মতে, কিলিয়ান এমবাপ্পের বিধ্বংসী ফর্ম এবং কোচ দিদিয়ের দেশমের অভিজ্ঞতায় ফ্রান্স এবারও শিরোপার প্রধান দাবিদার। তাদের গ্রুপে নরওয়ে ও সেনেগালের মতো চ্যালেঞ্জ থাকলেও ভারসাম্যপূর্ণ মধ্যমাঠ তাদের এগিয়ে রাখছে। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে স্পেন। ইউরো জয়ের আত্মবিশ্বাস এবং মাঝমাঠের নিখুঁত পাসিং ফুটবল তাদের অন্যতম শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তিনে থাকা হ্যারি কেইনের ইংল্যান্ড এবার তাদের দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা কাটাতে মরিয়া।

আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের অবস্থান বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা তালিকার পঞ্চম স্থানে রয়েছে। অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তায় আলবিসেলেস্তেরা অদম্য হলেও টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জেতার কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে তারা। অন্যদিকে, সাম্প্রতিক সময়টা খুব একটা ভালো না কাটলেও শক্তিমত্তার বিচারে ব্রাজিল রয়েছে সাত নম্বরে। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গতির ওপর ভর করে সেলেসাওরা যেকোনো সময় ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

কালো ঘোড়া হতে পারে কলম্বিয়া তালিকার চার নম্বরে থেকে চমক দেখিয়েছে কলম্বিয়া। যুক্তরাষ্ট্রের চেনা কন্ডিশন এবং হামেস রদ্রিগেজের অভিজ্ঞতার সাথে লুইস দিয়াজের গতি দলটিকে এবার ডার্ক হর্স হিসেবে পরিচিত করছে। এছাড়া ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল রয়েছে ষষ্ঠ অবস্থানে, যেখানে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার এক দারুণ সমন্বয় লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

অন্যান্য দলগুলোর সমীকরণ রক্ষণভাগের শক্তির জন্য নেদারল্যান্ডস আটে এবং বড় টুর্নামেন্টের চিরচেনা লড়াকু জার্মানি রয়েছে নবম স্থানে। লুকা মদরিচের ক্রোয়েশিয়া সেরা দশে জায়গা করে নিলেও বেলজিয়াম ও স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের জন্য নকআউট পর্ব বড় পরীক্ষা হতে পারে। এশীয় দেশগুলোর মধ্যে মরক্কো তেরোতম অবস্থানে থেকে চমক দেখানোর অপেক্ষায় থাকলেও জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াকে লড়তে হবে কঠিন গ্রুপে।

তিনটি দেশে ছড়িয়ে থাকা ৪৮টি দলের এই লড়াই শেষ পর্যন্ত কার হাতে সোনালী ট্রফি তুলে দেয়, সেটিই এখন বিশ্বজুড়ে কোটি ফুটবল ভক্তের দেখার অপেক্ষা।